محققان یک شرکت بیوتک ژاپنی به‌نام Hirotsu Bio Science برای اولین بار در دنیا به‌سراغ استفاده از کرم‌هایی رفته‌اند که می‌توانند سرطان لوزالمعده را در مراحل اولیه شناسایی کنند. این کرم‌ها قادرند بوی سلول‌های سرطانی را از نمونه ادرار افراد تشخیص دهند.
به‌گزارش رویترز، این محصول آزمایشگاهی که تست N-NOSE Plus نام دارد، در حال حاضر برای مصرف‌کنندگان ژاپنی بازاریابی شده و در سال ۲۰۲۳ به بازار آمریکا می‌رود. در این روش از نوعی از کرم‌های لوله‌ای به‌نام کرم الگانس (C. elegans) استفاده شده که می‌توانند سلول‌های سرطانی را شناسایی کنند.
«تاکاکی هیروتسو»، بنیان‌گذار و مدیرعامل این شرکت ۲۸ سال مشغول جستجو و تحقیقات روی این موجودات بوده است. او می‌گوید: «آن‌چه درباره تشخیص زودهنگام سرطان و این نوع بیماری‌ها اهمیت دارد، قابلیت تشخیص مقدار بسیار کم آنهاست. و وقتی چنین بحثی مطرح می‌شود، فکر می‌کنم دستگاه‌ها شانسی در برابر قابلیت‌های ارگانیسم‌های زنده ندارند.»
اولین نمونه مصرفی N-NOSE در ماه ژانویه ۲۰۲۰ عرضه شد و تخمین زده می‌شود که حدود ۳۰۰ هزار نفر از آن استفاده کرده باشند. از این میان، نمونه ادرار ۵ تا ۶ درصد پرریسک شناسایی شد.
هیروتسو به‌دنبال تشخیص سایر سرطان‌ها با کرم‌های لوله‌ای است
این تست در پیشرفته‌ترین حالت، کدهای ژنتیکی کرم‌ها را تغییر داده تا آنها در نمونه ادرار از سرطان لوزالمعده دور شوند. Hirotsu Bio Science همچنین حالا در حال کار روی تست‌های جدیدی برای تشخیص سرطان کبد، پستان و دهانه رحم است.
کیت تست لوزالمعده فعلاً قیمت نسبتاً بالایی در حدود ۵۰۰ دلار دارد. اما هیروتسو می‌گوید ممکن است در آینده این قیمت پایین‌تر بیاید. با این حال، عده‌ای نسبت به توانایی‌های این تست تردید دارند. برای مثال «ماساهیرو کامی»، رئیس اندیشکده موسسه تحقیقات پزشکی توکیو می‌گوید شانس بروز اشتباه در اعلام پاسخ مثبت توسط این کرم‌ها آن قدر بالاست که نمی‌توان به آن اتکا کرد.
با این وجود، Hirotsu Bio Science می‌گوید تست آنها صرفاً ابزاری برای هدایت افراد در معرض خطر به سمت تست‌های دیگر است تا در صورت وجود بیماری بتوان زودتر اقدامات لازم برای نجات جان آنها را انجام داد.
